Un poco de Historia
LOS VASCOS EN EL DEPARTAMENTO DE FLORIDA
El departamento de Florida se ubica en la región centro-sur del Uruguay, tiene un territorio de 10.417 km2., una población de 69.318 habitantes de los cuales 33.639 viven en la ciudad capital.
Desde finales del siglo 18 hasta mediados del 20, Florida fue receptora de una importante inmigración de vascos procedentes de las siete provincias vascas contribuyendo al desarrollo de la agropecuaria, aportes al comercio y en la actividad social.
Los vascos con su tradicional manejo de la piedra, fueron reconocidos por la construcción de muros divisores de la propiedad rural, cuando aún no existía el alambrado, y el levantamiento de edificios. La vasta experiencia pastoril la trasladaron a estas latitudes transformando a Uruguay, en particular Florida, como gran productor de ovinos, coadyuvando al concepto de explotación rural empresarial. Hoy son innumerables los establecimientos agropecuarios cuyos propietarios tienen origen vasco en distintas generaciones. También en la lechería hubo un aporte clave por el desempeño de los inmigrantes vascos, especialmente en la década de 1940, motor fundamental para que Florida sea el principal departamento de esta producción; capital de la cuenca lechera.
Es mucha la población de origen vasco en este departamento, pero con la singularidad que nunca existió una organización que los nucleara.
En el año 2017 un grupo de descendientes tomó la decisión de agrupar la diáspora para lo cual se comenzaron gestiones a título individual hasta que llegó el momento de la fundación, constituida dos años después.
PRESIDENTES VASCOS EN FLORIDA
Nuestra ciudad tiene el privilegio de haber sido visitada en dos ocasiones por presidentes del País Vasco.
LEHENDAKARI AGUIRRE
El Dr. José Antonio Aguirre en su carácter de lehendakari en el exilio, el 17 de noviembre de 1942 visitó nuestra ciudad de Florida durante toda una jornada. La presencia del líder vasco motivó una fuerte cobertura periodística a nivel local, nacional y también desde Buenos Aires a través del diario Euzco Deya..
Fue recibido por las fuerzas vivas, autoridades, comités pro España Republicana constituidos en Florida y Sarandí Grande. Desde distintas localidades del departamento partieron ómnibus y camiones trasladando personas para participar de los distintos actos.
Fue recibido en la Piedra Alta (símbolo de nuestra independencia), donde la banda Municipal ejecutó el himno nacional. Posteriormente concurrió a la Intendencia Departamental donde fue recibido en carácter oficial por las máximas autoridades. Luego participó de un almuerzo en su honor en el local de la Asociación Rural de Florida con la asistencia de más de doscientas personas.
Por la tarde visitó la estancia “Elisa” de Felix Goldaraz realizando paseos a caballo, y por la noche un acto en el Teatro Florida totalmente colmado de público, donde expuso sobre “El sentido democrático, social y libertad de los pueblos”.
LEHENDAKARI ARDANZA
El 19 de noviembre de 1988 visitó Florida el lehendakari José Antonio Ardanza Garro, aprovechando una estadía en Uruguay con una comitiva de empresarios a efectos de “profundizar las relaciones entre los vascos y uruguayos”.
En la Piedra Alta fue recibido por fuerzas vivas, autoridades municipales, con un marco de público que brindó su afecto.
Depositó una ofrenda floral en la Plazoleta Árbol de Guernica y posteriormente fue recibido oficialmente en el salón de honor de la Intendencia Departamental de Florida por el intendente Augusto Montesdeoca y el diputado Juan Justo Amaro, oportunidad en que se homenajeó al guipuzcoano Antonio Echeverría por su trayectoria de tantas décadas en esta comunidad.
